Résumé

Ce texte s'interroge sur l'ampleur, à l'époque contemporaine, des ostensignes, ces signes ou marques ostentatoires portés par des individus. Deux éléments sont à considérer : d'une part, ce que leur emprise définit du rapport actuel à l'identité, et d'autre part ce que cela dit de ce qui fait société aujourd'hui. Les ostensignes composent un Espace Public du visible et de la monstration qui se révèle aux antipodes d'une pensée de l'Espace Public au sens des Lumières, un Espace Public de la conversation, de la parole partagée, transmise, répondant à l'ambition moderne de l'appropriation humaine d'un pouvoir d'histoire. En France, la cécité de la loi de 2004 autant que la confusion qui a imprégné les débats qui l'ont précédée, en se cristallisant sur le voile musulman, alimentent une vision restrictive et rigide de la laïcité.