Eine hochkomplexe, weil durch sich divergent überlagernde Strömungen und Einflußfaktoren, vielfach dabei von Krisensymptomen bestimmte Phase der deutschen Literaturgeschichte aufzuarbeiten, die den Formierungsprozeß der ‚klassischen‘ Moderne umfaßt, gehört zu den großen Herausforderungen für jede methodische Form von literaturgesellschaftlich orientierter Historiographie. Man erwartete dafür eine intensive Einführung in Problematik und Lösungsstrategien. Diese beschränkt sich indes im vorliegenden Fall auf ganze drei (!) Seiten des Herausgebers (S. 11–14), die stichwortartig die Konzeption des Bandes zu legitimieren versuchen. Für methodische Grundsatzdebatten ist da kein Raum. Die knappe Nennung einiger sozialgeschichtlicher Referenztitel wirkt unbefriedigend. Aber auch für die pragmatische Begründung einer Gliederung des Bandes läßt das Wünsche offen.