Der Beitrag behandelt grundlegende Fragen des Umweltverfassungsrechts. Es geht dabei zunächst um die Bedeutung des Art. 20 a GG, sodann um den Grundrechtsschutz im umweltrelevanten Bereich, wobei neben dem Schutz vor staatlichen Umweltmaßnahmen vor allem der Schutz vor Umweltbelastungen im Zentrum der Erörterung steht. Abwehr- und Schutzfunktionen der Grundrechte, aus denen auch Verpflichtungen staatlichen Handelns resultieren können, werden ebenfalls im Lichte des Umweltrechts betrachtet. Darüber hinaus berücksichtigt der Beitrag die aus dem Rechtsstaatsprinzip abgeleiteten Grundsätze und Prinzipien ebenso wie einschlägigen Gesetzgebungs- und Verwaltungskompetenzen im Umweltschutz.