Ansprüche auf Schadensersatz sind sowohl für die juristische Ausbildung als auch für die juristische Praxis von herausragender Relevanz. Gleichwohl sind die Grundlagen des Schadensersatzrechts im Bürgerlichen Gesetzbuch in gerade einmal 6 Paragraphen normiert, nämlich in den §§ 249 bis 255. Aus diesem Grunde vermag es kaum zu erstaunen, dass die dort enthaltenen Regelungen im Laufe der Zeit durch eine ausgefeilte und anspruchsvolle Dogmatik ergänzt worden sind. Aufgrund der großen Examensrelevanz führt der vorliegende Beitrag in 5 Teilen systematisch in die wesentlichen Inhalte des Schadensersatzrechts ein. Neben der didaktischen Aufbereitung des Stoffes liegt ein besonderer Schwerpunkt auf der auszugsweisen Wiedergabe von Urteilen, da sich das Recht des Schadensersatzes – über das Studium des einschlägigen Schrifttums hinaus – nur mit Blick auf die Judikatur insbesondere des Bundesgerichtshofs erarbeiten lässt. Teil 1 befasst sich im Folgenden – nach einem Überblick über die rechtlichen Rahmenbedingungen – mit den Grundlagen des Schadensersatzrechts, namentlich mit seinen Prinzipien und dem Begriff des Schadens.