Abstract
Habitat use by red deer (Gervus elaphus L. 1758) in forest and grassland habitats is relatively well known; however, few studies have been carried out in forest-agriculture habitats. We conducted seasonal track and bed site counts to estimate annual changes in red deer density and describe annual habitat in a Hungarian lowland area between 1995 and 2000. We found that the entire red deer population grouped into the forest in winter, while its presence during the vegetation growth period (mainly in summer) increased in agricultural areas, when track and bed site density between these two areas were equal. Our results do not support the notion that forests are abandoned in summer for agricultural food resources of better quality. Likewise, water resource locations had no significant influence on the population distribution. We conclude that increasing population density could lead to an expansion of the area occupied by the population during the vegetation growth period, i.e., when agricultural areas can provide suitable conditions for red deer.
Résumé
L'utilisation de I'habitat par le cerf elaphe (Gervus e/aphus L. 1758) est relativement bien connue dans les milieux forestiers et pastoraux, mais les milieux agro-forestiers sont peu etudies. Nous avons compte a chaque saison les pistes et les couches pour estimer la densite des cerfs elaphes et pour decrire leur utilisation des habitats dans une plaine de Hongrie entre 1995 et 2000. II en ressort que la totalite de la population de cerf elaphe se rassemble en foret durant I'hiver. Lorsque la saison de vegetation est presente, surtout en ete, les cerfs occupent les zones agricoles et forestieres de facon equilibree. Nos resultats ne soutiennent pas la conception selon laquelle la foret serait abandonnee en ete au profit de ressources alimentaires agricoles de meilleure qualite. Par ailleurs, la ressource en eau n'a pas d'influence notable sur la repartition de la population. Nous tirons la conclusion qu'un accroissement de la population pourrait induire une expansion estivale dans les terres agricoles, lorsqu'elles peuvent assurer de bonnes conditions pour le cerf elaphe.
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