ZUSAMMENFASSUNG

Gegenwärtig sind wir Zeugen eines Umbruchs in der Welt des Höchstleistungsrechnens. Zunehmend werden proprietäre Systeme durch kostengünstige Clustercomputer ersetzt. Eingeleitet wurde diese Entwicklung durch neue Gigabit-Netzwerke, die über Standard-Schnittstellen hunderte von PCs koppeln können.

Diese Entwicklung ist von immenser Bedeutung für Arbeitsgruppen der Computational Science mit Grand-Challenge-Anwendungen. Die Universität Wuppertal, wo seit 1990 High-Performance-Rechner wie die Connection Machines CM2 und CM5 in der Computational Science eingesetzt werden, hat die Alpha-Linux-Cluster-Engine ALiCE in ihrem Institut für Angewandte Informatik (IAI) installiert. Im Endausbau besteht der Clustercomputer aus 128 DS10 Workstations des Herstellers Compaq, mit jeweils einer 616 MHz Alpha CPU. Die Workstations sind durch ein Myrinet Gigabit-Netzwerk gekoppelt. Softwareseitig kommt das ursprünglich an der Universität Karlsruhe aufgebaute und durch die Fa. ParTec AG weitergeführte Kommunikationssystem ParaStation3™ zum Einsatz und wird in Kooperation weiterentwickelt.

Die wichtigsten Einsatzfelder von ALiCE liegen auf den Gebieten der computergestützten Elementarteilchenphysik, der Materialwissenschaft und des Wissenschaftlichen Rechnens. Neben genuinen Anwendungen der numerischen Mathematik spielen interdisziplinäre Projekte zwischen Angewandter Mathematik und Physik eine besondere Rolle. Insbesondere wird mit ALiCE Ausbildung in HPC für Anwendungen der Computational Science betrieben.

Unsere Erfahrungen zeigen, dass kostengünstige modulare Clusterrechner wie ALiCE heute in die Spitzengruppe der schnellsten Rechner vorstoßen können, wie durch die TOP500-Liste ausgewiesen, und dass sie überdies in vielen Fällen leistungsfähiger sind als proprietäre Systeme.