The Balaam chapters (Num 22–24) stand out from their redactional context because of their extent and their literary character. The Pentateuchal sources J and E are not represented in them, nor is JE. Rather must we reckon first of all with a continuous basic narrative which was pre-Deuteronomistic and consisted of two parts and two oracles. This was then expanded by the addition (still pre-Deuteronomistic?) of a third oracle, which was integrated with the basic narrative by a later, harmonising stage of redaction. In this way the sequence of three oracles of blessing was completed. The early basic narrative used the divine title (hā-)'^ælohîm throughout. The original Balaam narrative might have formed part of the literature of the northern kingdom, which is found in the Old Testament most extensively in the books of Samuel and Kings. The Deuteronomistic reworking integrated Num 22–24 into their redactional context in the book of Numbers. Finally, the she-ass episode and the fourth oracle of Balaam were added, and also further supplements of various kinds, which produced the extant final form of Num 22–24.

Durch ihren Umfang und ihre literarische Eigenart heben sich die Bileam-Kapitel Num 22–24 aus ihrem redaktionellen Kontext heraus. Die Pentateuchquellen J und E sind in ihnen nicht vertreten, auch nicht JE. Es ist vielmehr zuerst mit einer fortlaufenden Grunderzählung zu rechnen. Sie ist vordtr. und besteht aus zwei Teilen und zwei Sprüchen. Sie wurde zunächst (noch vordtr?) um einen dritten Spruch ergänzt, der später redaktionell mit der Grunderzählung ausgleichend verbunden wurde. So wurde die volle Dreizahl der Segenssprüche erreicht. Die alte Grunderzählung gebrauchte durchgehend die Gottesbezeichnung (hā-)'^ælohîm. Die ursprüngliche Bileamerzählung dürfte ein Teil der im AT besonders in Sam und Reg recht häufig vertretenen Nordreich-Literatur sein. Die dtr Bearbeitung fügte Num 22–24 in ihren redaktionellen Kontext im Numeri-Buch ein. Zuletzt kamen die Eselin-Episode und der vierte Bileam-Spruch, zudem noch mancherlei einzelne Zufügungen hinzu, bis die nunmehrige Endgestalt von Num 22–24 erreicht war.