Abstract
This issue takes a critical look at the secularity of the modern businessman as frequently postulated in research. For this purpose, the contributions examine the contingency management and interpretation of meaning on the part of both genuinely religious and non-religious businesspeople. How, and with which references, symbolisms and semantics, did businesspeople justify their actions and give them meaning? While some legitimised their actions by grounding these in religious belief, for others a belief in the market’s productive forces offered a preferable interpretation. In both cases, the actors constructed their respective "promises of salvation" in a similar way, attempting to give their actions meaning and eliminate self-doubt through ostentatious, ritualized and symbolic communication. This special issue ties in with current discussions in social science and history about the relationship between religion and the economy. By drawing on cultural historical approaches, it offers new insights into the legitimation of entrepreneurial action in modern capitalism.
About the authors
Martin Lutz
ist wissenschaftlicher Mitarbeiter am Lehrstuhl für Sozial- und Wirtschaftsgeschichte der Humboldt-Universität zu Berlin. Er wurde 2009 an der Universität Konstanz mit einer unternehmenshistorischen Dissertation promoviert (Siemens im Sowjetgeschäft. Eine Institutionengeschichte der deutsch-sowjetischen Beziehungen, 1917-1933, Stuttgart 2011). Seine zweite Monografie beschäftigt sich mit transnationaler Unternehmergeschichte und Globalisierung im 19. Jahrhundert (Carl von Siemens. Ein Leben zwischen Familie und Weltfirma, 1829-1906, München 2013). Martin Lutz absolvierte Forschungsaufenthalte u.a. an der RGGU Moskau, der Columbia University, New York und der University of California, Los Angeles.
PD Dr. Boris Gehlen
ist seit 2014 Privatdozent für Wirtschafts- und Sozialgeschichte an der Rheinischen Friedrich-Wilhelms-Universität Bonn und seit 2018 wissenschaftlicher Mitarbeiter am Institut für Zeitgeschichte München-Berlin. Zuvor war er als Mitarbeiter an den Universitäten Bonn, Köln und Wien beschäftigt. Zu den Veröffentlichungen zählen u.a.: Paul Silverberg (1876-1959). Ein Unternehmer, Stuttgart 2007; Der Deutsche Handelstag und die Regulierung der deutschen Wirtschaft 1861-1914 (in Vorbereitung); Corporate Law and Corporate Control in West Germany after 1945, in: Business History 61, 2019, S. 810-832; Zielkonflikte bei Aktienerstemissionen? Regulierung und Zulassungspraxis am Beispiel der Berliner Börse (1870 bis 1932), in: JWG 2018/1, S. 39-76.
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