Corona und die junge Generation: Ein sozialpsychologischer Blick

Corona und Entwicklungsziele im Jugend- und jungen Erwachsenenalter

Das Jugend- und junge Erwachsenenalter ist durch eine Reihe von Entwicklungszielen und-bedürfnissen gekennzeichnet, die stark von der Corona-Pandemie betroffen sind. Eines dieser Ziele ist die Autonomie, definiert als die Fähigkeit, das eigene Leben selbstreguliert und unabhängig von den Vorgaben anderer zu gestalten [4]. Durch die von außen vorgeschriebenen Regeln des Schutzverhaltens wird dieses Autonomiebedürfnis für alle Menschen stark eingeschränkt, jedoch von jungen Menschen als besonders einschränkend erlebt. Freiheitseinschränkungen führen zu Widerstand, der sich auf der Verhaltensebene in der Verletzung von Kontaktverboten, aber auch auf mentaler Ebene in Form der Leugnung des Risikos niederschlagen kann.

Ein zweites zentrales Ziel ist die Mobilität. Sie bezieht sich sowohl auf die Möglichkeit des Reisens als auch im weiteren Sinne auf den Aufbruch in neue Lebensabschnitte, wie z.B. die Aufnahme eines Studiums oder einer Berufsausbildung. Junge Menschen sind in einer Lebensphase, in der sie in den Startlöchern stehen, in die Welt hinaus zu gehen, neue Erfahrungen zu sammeln, ihre Wünsche und Träume zu verwirklichen. Diese Erwartungen sind aktuell kaum erfüllbar.

Als drittes herausragendes Entwicklungsziel junger Menschen ist die Erweiterung ihrer sozialen Kompetenzen und Intensivierung sozialer Kontakte zu nennen. Durch die verordneten Kontaktbeschränkungen wird auch dieses Ziel aktuell stark ausgebremst, und die Missachtung der Regeln zugunsten von Feiern und Geselligkeit kann als Reaktion auf die damit verbundenen Frustrationen verstanden werden. Eine Befragung im Auftrag der TUI-Stiftung ergab, dass Menschen zwischen 16 und 26 Jahren verglichen mit den höheren Altersgruppen Einschränkungen bei Feiern im öffentlichen oder privaten Rahmen als deutlich schwerwiegender empfinden [5].

Corona und Risikowahrnehmung im Jugend- und jungen Erwachsenenalter

Zu der Einschränkung zentraler Bedürfnisse kommen zwei weitere typische Merkmale dieser Entwicklungsphase hinzu: Dies ist zum einen ein ausgeprägtes „sensation seeking“ im Sinne der Suche nach dem Nervenkitzel des Risikos und der Vermeidung von Langeweile [6]. Diese Suche nach Anregung zeigt sich in vielen Verhaltensbereichen und schlägt sich auch in der aktuellen Situation nieder. Sie wird begleitet und psychologisch ermöglicht durch ein Gefühl der eigenen Unverwundbarkeit, das die Grundlage bildet, potenziell gefährliche Aktivitäten und Situationen aufzusuchen und als positiv zu erleben. Im Hinblick auf Corona führt dieses Gefühl zu der Einschätzung, selbst im Falle einer Ansteckung vor einem schweren Krankheitsverlauf gefeit zu sein. Dadurch ergibt sich die schwierige Situation, dass man von den jungen Menschen erwartet, Opfer zugunsten der Allgemeinheit zu bringen, ohne dass sie für sich selbst eine Notwendigkeit und einen Nutzen damit verbinden.

Ausblick

Corona hat in kürzester Zeit das Leben von Menschen aller Altersgruppen grundlegend verändert, wobei der Umgang mit der Pandemie in jedem Lebensabschnitt seine eigenen Herausforderungen mit sich bringt. Dass gerade die junge Generation jetzt bei ihrem Start ins Erwachsenenleben beeinträchtigt ist und zentrale Bedürfnisse nicht befriedigen kann, wird sie prägen und verändern. Junge Menschen erleben als Gruppe zur Zeit in bislang unbekanntem Maße, wie sich Verzicht anfühlt, aber auch, wie sie durch verantwortliches, solidarisches Handeln einen dringend benötigten Beitrag zur Überwindung der kollektiven Bedrohung leisten können. Darin liegt eine wertvolle Erfahrung, die auch für den Umgang mit künftigen Krisensituationen genutzt werden kann.