Abstract
This paper’s primary focus is the investigation of Late Iron Age funeral practices. This is carried out by means of a multidisciplinary study of two necropolises, Randogne – Bluche and Sion – Parking des Remparts, which are located in southwestern Switzerland. The overall purpose of this paper is to enhance the socio-cultural understanding of this period through an integrated approach that combines the fields of bioanthropology, archaeology and ancient cultural history. Consequently, sex, age, pathologies and biological proximity first were assessed for the individuals found in the two studied necropolises. Next, data from these necropolises was contrasted with the archaeological and cultural environment from the surrounding regions. Finally, a combined perspective was developed in order to consider and combine the data collected through these different approaches. The obtained results appear to point to a regional particularism present in southwestern Switzerland’s funerary practices during the Late Iron Age. However, cultural influences from both northern and southern neighbouring regions can be identified in southwestern Switzerland’s funerary rites and material productions, which sheds light on the innerworkings of the Celtic communities populating this region.
Résumé
Cette étude traite des pratiques funéraires de la fin de l’âge du Fer. Elle se base sur une analyse multidisciplinaire de deux nécropoles (Randogne – Bluche et Sion – Parking des Remparts) situées dans le sud-ouest de la Suisse, dans la région alpine du Valais. L’objectif premier était d’améliorer notre compréhension socioculturelle de cette période dans le cadre d’une approche intégrée, combinant les domaines de l’anthropologie biologique, de l’archéologie et de l’histoire culturelle ancienne. Par conséquent, le sexe, l’âge, les pathologies et la proximité biologique ont d’abord été évalués pour les individus des deux nécropoles en question. Par la suite, ces nécropoles ont été insérées dans leur environnement archéologique et culturel régional. Enfin, les données collectées par ces différentes approches ont été considérées dans une perspective combinée. Ainsi, les résultats obtenus semblent mettre en évidence un particularisme régional tangible dans les pratiques funéraires du sud-ouest de la Suisse à la fin de l’âge du Fer. Néanmoins, les influences culturelles des régions voisines du nord et du sud peuvent également être identifiées dans les rites funéraires et les productions matérielles du sud-ouest de la Suisse. En fin de compte, ces divers éléments permettent d’affiner notre compréhension du fonctionnement des communautés celtiques qui peuplèrent cette région durant l’époque La Tène.
Zusammenfassung
Das Hauptziel der vorliegenden Studie liegt in der Untersuchung von späteisenzeitlichen Bestattungssitten. Dies erfolgt anhand einer multidisziplinären Untersuchung zweier Nekropolen (Randogne – Bluche und Sion – Parking des Remparts) in der Südwestschweiz, in der Wallis Region. Das übergeordnete Ziel war die Verbesserung unseres Verständnisses der soziokulturellen Dynamiken dieser Periode in einem integrierten Ansatz, der die Bereiche biologische Anthropologie, Archäologie und alte Kulturgeschichte verbindet. Daher wurden zunächst Geschlecht, Alter, Pathologien und biologische Nähe für die Individuen aus den beiden in Frage kommenden Nekropolen bestimmt. Anschließend wurden diese Nekropolen in ihr regionales archäologisches und kulturelles Umfeld eingefügt. Schließlich wurden die durch diese verschiedenen Ansätze gesammelten Daten in einer kombinierten Perspektive betrachtet. Die so gewonnenen Ergebnisse scheinen auf einen regionalen Partikularismus der südwestschweizerischen Bestattungsritten in der späten Eisenzeit hinzuweisen. Dennoch lassen sich in den Bestattungsriten und materiellen Produktionen der Südwestschweiz kulturelle Einflüsse sowohl aus den nördlichen als auch aus den südlichen Nachbarregionen nachweisen, was Aufschluss über die Funktionsweise der keltischen Gemeinschaften in dieser Region gibt.
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