125 Jahre nach Einführung des GmbH-Gesetzes mehren sich angesichts der zunehmenden Digitalisierung der Wirtschaft die Rufe nach einer Digitalisierung des Gesellschaftsrechts. So plant die Europäische Kommission noch in diesem Jahr die Veröffentlichung eines Legislativvorschlags, der den Einsatz digitaler Technologien für den gesamten Lebenszyklus von Unternehmen verbindlich vorschreibt. Vor diesem Hintergrund zeigt der vorliegende Beitrag auf, dass die Lebenswirklichkeit des deutschen GmbH-Rechts bereits heute durch eine Kombination von digitalen Verfahren und Präsenzverfahren geprägt ist. Dieses Kombinationsmodell beruht, wie gezeigt wird, auf einer ordnungspolitischen Grundentscheidung für ein effizientes System der vorsorgenden Rechtspflege, in dem komplexe Gesellschaftsstrukturen in öffentlichen Registern abgebildet werden und die dafür erforderliche Verlässlichkeit der zugrunde liegenden Daten durch den Notar als „Gatekeeper“ der Register gewährleistet wird. Eine vollständige Digitalisierung des GmbH-Rechts würde demgegenüber einen dramatischen Verlust and Gestaltungsfreiheit, Transparenz und Rechtssicherheit mit sich bringen, weshalb für die Aufnahme eines Präsenzvorbehalts in den Legislativvorschlag der Kommission zum Online-Lifecycle von Unternehmen plädiert wird. Der Betrag schließt mit einem Ausblick, wie eine sinnvolle Weiterentwicklung der GmbH im Zeitalter der Digitalisierung aussehen könnte.
125 years after the introduction of the German Limited Liability Companies Act (GmbH-Gesetz), the increasing digitalisation of the economy has prompted calls for a digitalisation of corporate law. Accordingly, the European Commission is planning to publish by the end of this year a legislative proposal providing for the mandatory use of digital technologies throughout a company’s life cycle. Against this background, the present article demonstrates that the reality of the German GmbH law is already characterised by a combination of digital procedures and procedures in which the physical presence of the parties before a public authority is required. This combination model is based on a fundamental regulatory policy decision for an efficient system of preventive administration of justice, in which complex corporate structures are published in public registers whose reliability is guaranteed by the notary as gatekeeper. A full digitalisation of the GmbH law would, however, lead to a dramatic loss of contractual autonomy, transparency and legal certainty which is why the Commission’s legislative proposal on the online life cycle of companies should allow the Member States to prescribe the mandatory presence of the parties before a public authority when doing corporate transactions. The article concludes with an outlook on how the GmbH law could be developed further in the age of digitalisation.
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