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Licensed Unlicensed Requires Authentication Published by De Gruyter January 29, 2009

Pastoral Theology as the Art of Paying Attention: Widening the Horizons

  • Barbara J. McClure

Abstract

Promoting the flourishing of persons and their communities is the central task and normative vision of pastoral theology. In different historical moments, pastoral theologians have placed attention on different aspects of human experience. However, effective care-giving requires attending to the full range of factors contributing to human flourishing. The purposes of this essay are two-fold. First, by highlighting attention as a primary discipline of pastoral theology, I examine four different foci of attention in the history of pastoral theology in the United States: 1) attention to one's relationship with the divine; 2) attention to a person's relationship with oneself; 3) attention to a person's relationship with other persons; and, 4) attention to a person's relationship with systems. Second, this essay recommends focusing attention on a fifth area that has not received enough attention from pastoral theologians to date: viz., persons' relationships with organizations. Organizations are the immediate contexts framing our lives, and are the places where impediments to human flourishing often are most acutely experienced. This essay argues that, since our lives are deeply structured by the values and expectations of the organizations in which we work, attention to organizational life is essential work for pastoral theologians. By this attention – especially by attending to organizations' and leaders' values – pastoral theologians can contribute to the public discussion of organizational purposes and help develop organizations that more effectively contribute to human flourishing.

Zusammenfassung

Die positive Entwicklung von Personen und ihren Gemeinschaften zu fördern ist die wesentliche Aufgabe und normative Zielsetzung der Pastoraltheologie. Zu unterschiedlichen Zeiten in der Geschichte haben Pastoraltheologen ihre Aufmerksamkeit dazu auf verschiedene Aspekte der menschlichen Erfahrung gerichtet. Wie auch immer diese konfiguriert waren, eine effiziente Hilfe erfordert es, die volle Breite von Faktoren in den Blick zu nehmen, die die menschliche Entwicklung fördern. Dieser Aufsatz verfolgt zweierlei: Zuerst wird der Aufmerksamkeit die Rolle einer für die Pastoraltheologie wesentlichen Kategorie zugeschrieben, indem vier verschiedene Schwerpunkte der Aufmerksamkeit in der Geschichte der Pastoraltheologie in den USA untersucht werden: 1) Aufmerksamkeit für die Beziehung mit dem Göttlichen; 2) Aufmerksamkeit für die Beziehung einer Person zu sich selbst; 3) Aufmerksamkeit für die Beziehungen einer Person zu anderen Personen; und 4) Aufmerksamkeit für die Beziehungen einer Person zu Systemen. Zweitens empfiehlt dieser Beitrag, die Aufmerksamkeit auf einen fünften Bereich zu lenken, der bis heute wenig Beachtung in der Pastoraltheologie gefunden hat: die Beziehungen von Personen zu Organisationen. Organisationen sind die direkten Kontexte, die unser Leben rahmen. Sie sind die Orte, an denen häufig Hindernisse der menschlichen Entwicklung besonders akut erfahren werden. In diesem Aufsatz wird argumentiert, dass Aufmerksamkeit für das Leben in Organisationen eine wesentliche Aufgabe für Pastoraltheologinnen und Pastoraltheologen ist, da unser Leben tief geprägt ist durch Werte und Erwartungen von Seiten derjenigen Organisationen, in denen wir arbeiten. Durch diese Aufmerksamkeit – besonders gegenüber den Werten, die von Organisationen und ihren Führungskräften vertreten werden – können Pastoraltheologinnen und Pastoraltheologen zu der öffentlichen Diskussion über die Ziele von Organisationen ihren Beitrag leisten. Sie können zur Formung von Organisationen beitragen, die effektiver die menschliche Entwicklung fördern.

Published Online: 2009-01-29
Published in Print: 2008-December

© Walter de Gruyter 2008

Downloaded on 29.3.2024 from https://www.degruyter.com/document/doi/10.1515/IJPT.2008.9/html
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